中国是四大文明古国之一，是世界竹文化的发祥地，从殷商时代就跨入了“竹子文明”的时代。中国人民种竹、用竹、爱竹、咏竹、画竹之风长盛不衰，绵延数千年。人们爱竹子，爱他的品格，爱他的亭亭玉立经霜雪而不凋，历四时而常茂，集坚贞、刚毅、挺拔、清幽于一身。人们把竹子的生物学特征总结升华成了做人的品格和情操。自古以来人们不仅喜欢竹子的外形，更爱竹子的品格和内涵。中国悠久的历史和文化赋予许多生物以人的灵性，松、竹、梅被称为“岁寒三友”。“梅兰竹菊”喻为“四君子”。 谦虚谨慎是竹的品格，坚韧不屈是竹的气节，无私奉献是竹的风骨，高风亮节是竹的灵魂。
在出土的甲骨文中，人们能认识的900个字中，有6个竹部文字。到了清代，在47035个总字数中竹部文字有960个。从中国文字的发展中，说明竹资源得到了广泛的利用。竹子之所以有如此渊源的历史，究其原因，竹还是吉祥之物。 竹字，是图画文字，竹字是由两个象形竹叶的“个”字组成。两“个”不分离，象征团结，象征爱情坚贞、夫妻幸福，特别在南方婚俗中，把竹作为吉祥之物使用，是为了好的预兆，如用竹棍挑开新娘盖头、抬竹轿、送竹扇等等。我们描写爱情也常用“青梅竹马、两小无猜”之词。竹，又谐音“祝”，“祝（竹）君”“祝（竹）福”给人美好、幸福和吉祥的颂词。农村做新屋落成时呼彩，多用“竹苞松茂”四个字。“竹雹松茂”比喻家族兴盛，四季平安。佛祖释迦牟尼刚出道时，讲经的第一座寺院，也是全世界的第一座寺院，就是竹子搭的，叫“竹林精舍”。观世音菩萨也一样，拜观音的，都知她身后有一片紫竹林。
我国南方民间广泛遵循风水习俗，屋前路边有竹林，是风水好的标志之一，预示家道兴盛、四季长青，民间日常生活中出现的吉祥图案，有很多是含有竹子的。因此竹是吉祥、富贵、平安的象征。 在中华民族文明史的进程中，几乎处处打上了竹的烙印，处处都可以见到竹子的踪迹，从而构筑了中华民族源远流长的竹文化。
