1996年，中国嘉德国际拍卖公司首推新中国美术作品拍卖专场，两年后无疾而终……2003年，在一次周末拍卖会中，再次推出日本私人珍藏的当代书画专场，全部以无底价起拍，出人意料的是，最终竟以100%的成交率，首开当代书画投资“先河”！嗣后，中国嘉德、北京翰海、中贸圣佳、北京荣宝、北京华辰、上海崇源等各大拍卖公司纷纷推出当代中国书画专场，标志着当代书画再次走入海内外投资者视野，当代书画市场渐趋“风声水起”。
在民间，不管是金融保险、律师、医生、教师等刚刚步入收藏门槛的社会中产阶层，还是有着多年收藏经验的大收藏家，都纷纷加入收藏当代书画的行列；而在官方，首先是故宫博物馆院院长郑欣森宣布“为避免书画收藏出现断层，更好地传承中华文化，中国故宫博物院决定收集一批当代名家书画。”更令人欣慰的是，故宫博物院80周年系列庆典活动上，在故宫神武门城楼展厅开幕的中国当代名家书画展，展品中既包括李可染、李苦禅、等已故名家家属捐献的精品，也有秦岭云、娄师白、沈鹏、欧阳中石等当代书画名家的力作，还有饶宗颐、马寿华、刘国松、何怀硕、周澄等港台书画名家的佳作。
“当代书画”潜力巨大
目前，从书画收藏与投资的角度来说，当代书画不失为一个绝佳的方向，这其中又包含着两个层次的作品。 首当其冲的应是当代书画名家的创作精品：当代书画名家指的是目前在艺术上享有极高声誉，市场上获得极大成功的画家；创作精品指的是能够代表这些画家最高艺术水平的作品或者蜚名远扬的作品，如何家英的《幽谷》、范曾的《老子出关》等。之所以这么说一方面是由于部分成名艺术家的创作高峰期已过，精品力作已难呈现，部分虔诚的实力派艺术家由于经济条件多已十分优越，往往宁愿把心血作品留在身边而不轻易出手，这使得当代书画名家的创作精品也趋于有限；另一方面泡沫经济下人们对于资产保值增值的需要和在快节奏、高强度的社会生活中重视心灵归一的审美要求催生出对新一轮优质艺术品的巨大需求。供需两者之间的矛盾必将导致中国当代书画名家的创作精品价格攀升。2011年秋，当代画家崔如琢一幅巨制《盛世荷风》在香港佳士得拍出1.28亿港元高价，创造了国内在世艺术家作品的最高拍卖记录。这已然可以认为是中国当代书画名家创作精品投资热潮即将来临的一枚信号弹。
一组业内数据也非常说明问题，2005年5月，中国嘉德春拍当代书画共94幅，100%成交，成交额高达1963.94万元，同期，中贸圣佳、北京华辰、北京翰海、北京荣宝的成交率也分别达到了95%、94%、94%和93%。
而同期的北京荣宝春季拍卖会上，吴冠中的《黄土高原》一举冲向1870万元，同年9月的中国嘉德四季拍卖会上，程十发的《召树屯和喃婼娜》又顺利突破千万元大关，达到1100万元。
然而这类潜力作品，既需要资金实力，更需要鉴定目光，同时还要打压掉部分虚假炒作的“虚火”，这些都需要对市场进行相应的定位。
最重要的一点是要选择实力派书画家的作品，如在国内外艺术品大奖赛中的获奖情况；二是该作者的作品曾被国内外多家权威机构或博物馆陈列或收藏，或者多次在非营利性的正式出版物上出现；再有就是该作者的作品频繁出现于各拍卖公司的拍卖现场。市场是公正的，如果某书画家的作品在各大拍卖公司频频出现，这就表明作者已经受到了市场的关注，也说明他的作品确实存在很高的艺术价值。
在此基础上，还要注意画作本身的艺术价值。虽则仁者见仁、智者见智，书画作品的艺术审美方面没有统一标准，但从创作时期、创作背景来判断，查看画作的创作时期，从题识落款来识别，每位创作者都会有一个发展、成熟的过程，此后才会进入创作黄金时段，也只有在这一时期的作品才更能体现最高水平，也才最具有艺术价值。
此外还要了解创作背景，就算巅峰作品，也不见得件件是精品，此时的应酬之作很可能已经流入市场，因此尽可能多地了解创作动机，看看是否画家潜心力作，对画作本身的价值影响不可或缺。
三是途径可靠，千万别抱着“拣漏儿”的幻想。虽说是现代书画，但总有人模仿作伪，谋求暴利，加之收藏书画的途径很多，拍卖行、画廊、潘家园等地摊书画市场等，但来源最可靠的还是拍卖公司及画廊，因为拍卖公司及画廊有本身的专家，能从画作本身的艺术价值上来把关，而且有些拍卖公司还承诺“保真保退”，所以值得投资者放心收藏。总之不要一味迷信中介机构或者画家本人的推荐，由于关系切身的利益，某些拍卖行、画廊甚至画家本人都有可能从自身的角度出发，向收藏者推荐一些没有很高艺术价值的作品。
综上所述，当代书画市场已是生逢“盛市”，虽投资价值极高，但也不要忽视所存在的风险，多数作品的价值还需要几年、几十年甚至几百年的时间检验，这一走势需要我们选择中长期投资，乃至“跨代”投资。
