大自然中的花鸟不仅和人类的物质生活有着紧密的联系，而且以其优美的品性和生动的形象，给人以精神上的陶冶和美的享受。自远古时代起，我国传统绘画中的花鸟画，历史悠久，涉猎的题材而相当广阔，表现式样和手法十分丰富，风格又极为独特，再加上历代丽家相．创作实践巾积累起系统理论，凼此和山水、人物画鼎足而立，在传统民族绘画中占有相当重要的地位，并在世界艺坛上放射着夺目的光彩，使花鸟画的发展与传承也得到了很好的鼓舞。
花鸟画的起源现缺乏文献记载，但早在七千年前河姆渡新石器时代遗址出土的陶片、骨雕、牙雕卜，可以看到装饰严谨，形象美丽的花呜图案。历史记载中，魏晋南北朝时期花鸟画作为独立的画科已经出现，据宋代《宣和画谱》记载，宋御府曾藏有南北朝陈代的顾野王的一幅《草虫图》，并称他“画草虫尤工”。
在花鸟画的发展与传承过程中，不仅仅只体现在布衣、平民、文人的生活之中。花鸟画发展到唐代，已成为宫廷和民间普遍欢迎的画种。据《唐朝名画录》中记载，能画花鸟画的画家多至二十余人，其中尤以唐晚期和末期的边鸾和刁光胤最著名。这一时期的画家十分注意写实，务求形色俱丽。我们不仅从壁画遗迹中和在丝织品，金银器等工艺品中都能得到印证。
五代时期的黄笙和徐熙继承了唐代的这一写实传统，井将其发扬光大。黄筌创造了勾勒彩晕画法，设色精丽，用笔工整，以淡色渲染，量不见墨迹，已能逼真地描绘出物象。而徐熙则创造了叠色绩染法，落墨较重，薄施丹粉，用笔清秀，意趣生动。因两人取材各有侧重：黄氏多画珍禽瑞鸟，奇花异草。徐氏多画汀花野竹，水鸟渊鱼。所有画史有“黄家富贵，徐家野逸”之说。
进入宋代迎来了花鸟画繁荣发展的黄金时代，并在我国绘画史上有着深远的影响。黄居窠和徐崇嗣继承和发展了父辈的勾勒添彩法，落墨画法。于是成为后世院体画的标准两大画派的形成，迎来了花鸟画繁荣发展的黄金时代，并在我国绘画史上有着深远的影响。这一时期涌现出了一大批杰出的花鸟画家，如赵昌、崔白、林椿、李迪、吴炳、李安忠等人。宋徽宗赵佶也是一位技艺精妙的高手，为后世留下了大量的花鸟画珍品。在北宋中期，文同、苏轼、善长墨竹，主张绘画和文学结合，抒发个人情感，为文人画的发展奠定了基础。梅、兰、竹、菊便成为文人画家们经常描绘的题材。
明代的花鸟画有多种面貌，在工笔设色中，宗黄派者以边文进、吕纪为代表，宗徐派以孙隆、孙克弘为代表。在写意画派中，林良、陈淳、徐渭取得的成就最大，特别是徐渭，所做水墨写意花卉泼辣豪放，笔墨简约，一扫前人呆板造作之气。另外，周之冕融合工写两派之长创勾花点叶法，自成一体，对后世办有影响。明末，陈洪绶在花鸟画的发展与传承上，更是标新立异，独步一时。
