我们知道，几乎从人类有意识开始就没有停止过对世界本原的探讨， 人们总是希望通过对世界本源的了解来实现认识世界、改造世界的理想。 出于这种目的，人类从古至今做了种种努力，而且创造出了种种理论，既有东方的，也有西方的，在对世界本原的探讨与利用中就有一个东方特有的理论体系—风水理论。风水理论以纯中国化的理论如气、阴阳、五行这些概念对世界的本原进行讨论，希望以此使人类能够了解到世界的规律， 从而去掌握并利用它。
关于风水理论早在《诗经·小雅·斯干》上就可看到其相关的记载:“秩 秩斯干，幽幽南山。如竹苞矣，如松茂矣。西南其户，爱居爱处。”意 即有潺潺的流水，有葱郁的小山丘，有茂密的松竹。在这样优美的环境里， 正户南向，侧户东西向盖房子，住起来实在是舒服呀!
在古代山水画中，一般认为隋代展子虔的《游春图》是现存最早的山水画，在此之前山水画往往是作为人物画的背景出现的，如顾恺之的《洛 神赋图》中的山水背景便表现得十分稚拙，依旧是“人大于山，水不容泛”。 与同一时期的风水理论相比， 风水理论的出现要早于山水画的出现。
在风水理论与山水画中，均可找到道家思想的痕迹，由于有着相同的 哲学理论基础，加上一直以来山水画存在意义在于使文人士大夫在受儒家 思想影响而在“治国平天下”，“学而优则仕”之时不忘“林泉之乐”，以 表达自己对山林隐逸生活的向往，以示自己的超凡脱俗。所以中国山水画 不仅仅只是绘画还是文人士大夫理想的体现，是一种理想生活的蓝图，所 以山水画中往往会有房屋、仆佣、抚琴的文人坐看云起，使得山水画可游、 可居。在风水理论深刻地影响着都邑、村镇、聚落、宫宅、园囿、寺观、 陵墓、道路、桥梁的时代，文人士大夫描绘理想家园的画自然也会“择吉 而居”。而风水理论则在真实的世界中营造理想的人类居住环境，这使得风 水理论与山水画在各自的发展中就有可能出现相互影响的现象发生。
