蛇的神话与符号

中国文化在世界上以龙文化著称。龙蛇并称是华夏文明的特色。在十二生肖中辰为龙，紧随其后的巳为蛇，或称小龙。可知二者本来就关系密切。龙是现实中莫须有的动物，存在于人类群体的信仰和想象之中。

蛇是现实中存在的爬行动物，但是同样自石器时代就被神话化了。有各种史前符号刻画表现的蛇形象可以为证。在万物有灵的信仰时代，蛇无疑是最神秘的神灵化身之一。

要找出一种生物，其周期性变化既能代表死而再生的强大能力，又能给人以返老还童的印象，那么蛇就当之无愧地成为首选对象。关于蛇的再生能力，《周易·系辞》的说法是：“龙蛇之蛰，以存身也。”

有各种史前符号刻画表现的蛇形象可以为证。在万物有灵的信仰时代，蛇无疑是最神秘的神灵化身之一。美国考古学家金芭塔丝研究欧亚大陆众多的史前造型符号，得出结论说，早在两万年前，蛇就充当主管生命再生的女神象征之一，其相关的造型艺术表现一直传承到文明史中，有所谓操蛇之神的形象。