60年代出生的张德林，最初的艺术启蒙源于小学三年级时的书法课，尽管家里并没有人从事与艺术相关的工作，但他对于书法却似乎有着一种与生俱来的天赋，书法课上的描红从来都是成绩最好的，他说自己拿起毛笔就开心，写字的时候有非常快乐的感觉。
正是出于这种对书法由衷的喜爱之情，让他一直坚持了下来，即便是在当年高考失利，不得不回家务农的特殊时期。当时正值改革开放初期，一本名为《上海书法杂志》的刊物给了张德林很多帮助，他开始对照其上学帖临摹，进步很快。八十年代初期，张德林更多地接触到家乡当地的一些书法家，其中有一位吕雪冰先生给他的帮助最大，可谓他的良师益友。吕雪冰比他年长十多岁，在两人的交往中，张德林不但学到了很多知识，而且通过其介绍，逐步认识了书法界的一些朋友，便慢慢融入了这个圈子。
1983到1986年这三年的时间，用张德林自己的话描述，是“写字很疯的三年”，每天练习书法至少10个小时以上，重点临摹隶书的《石门颂》和王羲之的《兰亭序》。他说：“我拿到毛笔就很开心，能很快地安静下来。当时心里还有一个念头，因为没考上大学，心里憋着一股劲，想在其他方面有所成就，而写字又是我从小的热爱，所以这一段时间是我写字写得特别用心特别着迷的时期。
当时的物质条件很差，为了节省纸张钱，朋友送给张德林一块30多公分的方砖，他就每天在上面用水写，后来在家里的水泥地上写。随后张德林的经历更加丰富多彩，凭着艺术天分，他还曾经一度进入当地的县剧团、歌舞团担任演员和艺术指导的工作。结婚生子后，为了更好地保障家人的生活，张德林于1994年开始自己创业。但这期间，不论做着什么样的工作，他一直没有放弃书法的学习，对书法的热爱已经植根于血液中，生活中遇到的一切东西，他都会与书法自动地产生关联，例如在哪里看到好的书法楹联，手指在衣兜里就会不由自主地开始刻划。也就是在这期间，张德林还有幸成为了南京艺术学院博士生导师黄惇先生的学生，并得到了系统的学习，书艺大进。
随着个体企业的发展，张德林的经济状况逐渐好起来，而且这期间也陆续在一些全国性的书法比赛中获奖。当地领导很重视他这样的儒商，推选他担任县政协委员、政协常委和工商联副会长等职。张德林说，这段经历让他的人生观、价值观都得到了提升，对社会的责任感更加强烈，眼界也更加开阔。2004年至2007年他逐渐把工作重心从商业转向一直热爱的艺术，由他牵头举办了三年多艺术沙龙的雅集活动，三四十人每两周聚会一次，带上各自的临摹及创作作品，然后大家再一起观摩学习，同时挑毛病、找问题，在教学相长的基础上共同进步。
2007年，为了追求艺术上的更大成就，张德林进京求学，先后就读于中国艺术研究院研究生院、中国国家画院沈鹏书法课题班。在这里，他遇到了许多让他受益匪浅的德高望重、艺术造诣深厚的导师——张荣庆、曾来德、沈鹏等。问及张德林这些导师给他留下的最深刻印象是什么，他是这样回答的：“这几位老师有一个共同特点就是，要求学生一定要注重传统，深入传统，学习传统。在书法发展的过程中，很多人走入了一个误区，过早地树立自己的个人面目，忘记了最传统的东西才是最经典的，他们都强调学习书法一定要不断地回到经典中去挖掘去寻找。”
对经典颇为推崇的张德林，历史上最欣赏的书法家是魏晋时期的二王（王羲之、王献之）和唐代的孙过庭。他认为，就像启功评价魏晋时期的诗歌是“长出来的”一样，魏晋时期的书法也是自然生发出来的，《兰亭序》不激不厉，风规自远，所以是中国书法界里程碑式的作品；而孙过庭的《书谱》则从书论角度，对后世在书法研究和书法鉴赏方面做出了不可磨灭的贡献。
